Muy buenos días
Señor Ministro de Turismo don Carlos Ricardo Benavides
Señores Rectores y Directores de Universidades e Institutos
de Gastronomía de Latinoamérica, Estados Unidos de América y
de Europa.
Estimados estudiantes y profesores, chefs y gerentes de
Alimentos y Bebidas.
Estimados empresarios gastronómicos y amantes de la cocina.
Durante estos tres días, Costa Rica se convierte en la
capital gastronómica del Continente gracias a Gourmonde
Américas 2010. Nos sentimos muy orgullosos de albergar la
sede de tan importante evento de la Asociación de
Restauradores Gastronómicos de las Américas (AREGALA)
recibir a tan destacados chefs de prestigio internacional,
así como a personalidades del turismo y la hotelería,
empresarios de la industria gastronómica, profesores y
estudiantes.
El tema de este Congreso es Gastronomía y Biodiversidad. Lo
hemos querido destacar así porque precisamente la
gastronomía de un pueblo va de la estrecha mano de su
biodiversidad pues es de ella de donde se obtienen los
ingredientes para hacerla tan rica y variada como esta lo
propicie.
En Costa Rica, nos sentimos orgullosos de ser llamados y
reconocidos a nivel mundial como país líder en ecoturismo,
nuestra rica biodiversidad atrae más de un millón de
turistas cada año, colocándonos como el país con mayor
crecimiento turístico de la región.
El turismo se ha convertido en nuestra principal fuente
generadora de divisas y la biodiversidad en ese motor
potenciador y diferenciador de la economía costarricense.
Pero qué ha pasado con nuestra cocina tradicional? Qué ha
pasado con todos los platillos heredados por nuestros
abuelos. Hoy día, Costa Rica es un país donde se pueden
conseguir los más sofisticados platillos de la cocina
internacional, pero nos falta potenciar nuestra propia
gastronomía y llevarla a convertirse en un distintivo país
como ya lo hicieron México o Perú, y lo están logrando
Argentina, Ecuador y otras naciones latinoamericanas.
Hoy, desde este Congreso que congrega a los más reconocidos
chefs internacionales y a distinguidas personalidades de la
industria gastronómica, quiero hacer un llamado a que este
tema sea considerado dentro de la agenda turística nacional
y que se le dé la importancia que requiere para rescatar
toda esa cocina costarricense tan rica y que hemos dejado un
poco relegada dentro de la oferta que le presentamos a
nuestros turistas.
Queremos hacer conciencia en la importancia de que tanto las
autoridades de Gobierno como los restauranteros y otros
actores involucrados, veamos en la gastronomía un valor
agregado al producto turístico nacional, el cual se
enriquecería enormemente con ella, contribuyendo a su vez a
aumentar la generación de ingresos de muchas familias y del
país en general.
Hay que convertir a nuestros pueblos en destinos
gastronómicos, hay que crear una cultura alrededor de este
tema y ofrecer así al mundo nuestra olla de carne, nuestras
arepas, nuestros picadillos, nuestros tamales y otras tantos
platillos que muchos costarricenses hoy están dejando
olvidados como resultado de la globalización.
La Universidad del Turismo (UTUR), del cual orgullosamente
soy el rector, ha tomado muy en serio este compromiso con la
gastronomía costarricense, y Gourmonde es la muestra de
ello.
Gracias por esta con nosotros durante estos días en los
cuales vamos a tener no solo la Cátedra Gastronómica donde
se compartirán nuestras experiencias culinarias,
enriqueciendo con ellas la cocina de nuestros países.
Lic. Ramón Madrigal León.